今年来，保康以田野调查为切入点，深入挖掘荆山沮水历史文化。调查中发现，马桥粉青河北岸山麓中潜藏着一条古道。

马桥东望襄阳，西接神农架，南通宜昌，北邻十堰，旧称马桥口。明弘治十一年（公元1498年）保康建县前，马桥归属房县所辖；而保康建县之初又归属郧阳府管理，自古以来就是军事要塞和经济重镇。因源自神农架的粉青河穿境而过，原在寺岭脚下设有水运渡口。当地人回忆说，过去不通公路，山里的木材等就编成排筏，顺河而下到谷城、老河口和襄阳；而木耳、香菇和药材等则要上古道走陆路，沿着周武岗北上，经堰垭、长岭、尧治河到房县，以串换盐巴、布匹和小商品。

调查了解，当地七旬以上的老人大部分都通过这条古道到过房县，并对十五斤木耳兑换一斤盐巴记忆犹新。他们说，这条路大致五尺左右宽，开阔地段可以并排停三、四辆汽车，沿途设有寨堡，依托自然村落为歇息点；过去路上骡马成群，很是热闹；路面全部用卵石铺成的，磨得发亮。1971年马桥通公路后，就没有骡马队运输物资了；马桥到堰垭、尧治河的公路修通后，根本就没人行走了。

目前，古道的影子尚可寻觅，但路基已经草木葳蕤，只有扒开枯叶浮土，才能目睹部分卵石。

当地历史文化研究者分析认为，这条古道具有一定的文化旅游开发价值。一是与川盐古道关联。川盐古道以四川产盐区自贡为中心点，由多条陆路和水路组成，辐射湖北、湖南、贵州、云南、陕西等地，运盐古道是一条可以与茶马古道、南方丝绸之路媲美的重要文化线路。二是与明清战事有关。史书记载，明代的李自成、清代的白莲教经常活动在川陕楚老林地带，且《明史》记录李自成农民起义时，曾杀保康知县方国儒、兴山知县刘定国、房县知县黄从贵，并于受阳屯兵，兴修龙泉沟至干溪沟引水大渠一条。三是与商周历史有关。史载，公元前1046年左右，周武王曾联合庸、蜀、彭、濮等部族，讨伐商朝，偃武修文。夏时，马桥为彭部落所居，商、周时为庸地，春秋后属楚辖；《保康县志》记载的“析宜阳、修文二里置保康县”时，马桥属修文五里，且遗存有“周武岗”地名佐证。

尽管渡口不复存在，古道已经树木丛生。但是痕迹未灭，铁证犹在，如果将马桥古道纳入历史文化研究视野，深度挖掘古道沿线遗迹的保护价值，那么，素有“磷矿之镇、水电之乡、药材之园”等美称的马桥，必将因历史文化的厚重而更加耀眼！